少兒兒童從小學(xué)外語 大的益處是什么？

 

　　從小學(xué)習(xí)外語的 大益處竟然不在語言本身，而在孩子智力發(fā)展和全面成長的方面。如果單從第二語言習(xí)得的角度看，過早開始學(xué)外語，學(xué)習(xí)的速度不會加快，學(xué)習(xí)的困難程度不會減少，反而學(xué)習(xí)的年頭會被拉長， 終達(dá)到的水平是否會更高一些，在科研方面也沒有明確的結(jié)論。

 

　　從前面兩節(jié)可以很清楚地看到，我們對于‘.關(guān)鍵期”的考慮更多地集中在神經(jīng)心理學(xué)或是人類學(xué)的層面，是在探討人類大腦中通過進(jìn)化而固定下來的一種語言機(jī)制，主要關(guān)注的是嬰幼兒的母語發(fā)展情況。真正到了外語教學(xué)的層而，應(yīng)用語言學(xué)關(guān)注的核心，是什么樣的因素在左右第二語言習(xí)得的速度和 終結(jié)果，年齡就是其中一個重要因素。在本節(jié)和下一節(jié)里，我們就從年齡因素對于外語學(xué)習(xí)的影響這個角度人手.看看從小學(xué)外語的益處與弊端。

 

　　孩子早早地開始學(xué)外語.到底有什么好處呢?我曾經(jīng)于201在新浪博客發(fā)起過一個投票調(diào)查.主題是“孩子從小學(xué)外語 大的益處是什么”，要求讀者單選一項自己認(rèn)為 大的益處.具體命題和投票反應(yīng)如下:

 

　　得到選票 多的是第一條:“有助于孩子認(rèn)知能力的發(fā)展”。這個命題看似平淡了一點(diǎn)，像一句空話，可卻是有足夠科研依據(jù)來證明的一條，而且是調(diào)查里列的六條益處中，唯一能夠適合中國國情的一條。相關(guān)的研究多出自于教育學(xué)領(lǐng)域，主要聘用的是對比統(tǒng)計的方法，其數(shù)據(jù)或出自美國等國家學(xué)校系統(tǒng)的公開數(shù)據(jù)，或來自一些有設(shè)計、有控制的對比實(shí)驗項目，所有的研究數(shù)據(jù)都表明，會兩門及以上語言，或是很小開始學(xué)第二語言的學(xué)生，各類標(biāo)準(zhǔn)化考試的成績都比只會單一語言的對比組好。成績的優(yōu)勢從三四年級就開始顯露，一直到大學(xué)人學(xué)的SAT考試都很明顯，能夠高出幾個到二十幾個百分點(diǎn).而且不僅僅局限于語言類的學(xué)科，在數(shù)學(xué)、科學(xué)等其他各個學(xué)科都有明顯表現(xiàn)。

 

　　在應(yīng)用語言學(xué)方面，經(jīng)過了幾十年集中研究社會心理等各方面因素對于第二語言習(xí)得的影響以后，科研的核心趨勢在向大腦的語言機(jī)制方向回歸，像我過去的系主任一心泡在腦神經(jīng)實(shí)驗室里就是一例。進(jìn)入新世紀(jì)以來，神經(jīng)語言學(xué)方面連續(xù)發(fā)表重磅的科研成果.其中一項研究證明，早期學(xué)習(xí)外語的孩子腦灰質(zhì)密度明顯增加，這就是對從小學(xué)外語有益于孩子大腦和智力的發(fā)展這個命題的科學(xué)證據(jù)。腦灰質(zhì)負(fù)責(zé)人類包括記憶、話語、感官知覺在內(nèi)的信息處理.灰質(zhì)密度增加對于兒童的認(rèn)知能力和智力的發(fā)展有極大的促進(jìn)作用，進(jìn)而可以幫助他們在今后的所有學(xué)習(xí)中取得更好的成績。

 

　　其實(shí)，有這樣一條益處就已經(jīng)足以支持孩子得法地早學(xué)外語了。

 

　　第二到第五條命題則是父母的錯覺大于孩子的收益了，而且錯覺的程度是一條比一條深。關(guān)于第二條，“早學(xué)能學(xué)成一口純正的語音”，固然已經(jīng)是外語教學(xué)界的共識，可惜這一條有科學(xué)依據(jù)的命題卻不大符合中國的國情。‘

 

　　中國沒有實(shí)際的英語口語交際環(huán)境，老師和父母的口音本身也不純正，這樣孩子 終出來的必定是中式口音，問問周圍已經(jīng)出過國的人，或是有孩子出國的家庭，自然就會明白這一點(diǎn)。同時英語又很像漢語的普通話，本身就是一個帶口音的語言，許多人說話都有口音，而口音并不代表一個人的語言水平高低。這一點(diǎn)上 典型的個例就是美國前國務(wù)卿基辛格博士了，他13歲到美國.哈佛畢業(yè)，是諾貝爾和平獎獲得者，他說的英語德語口音很重.現(xiàn)在從一些影視資料里還可以清楚地聽到。如果美國社會簡單地用他的口音去否定他的英語水平或是個人能力，他就不可能有機(jī)會取得這樣輝煌的成就了。所以，中國的父母們并沒有必要糾結(jié)于孩子有絕對標(biāo)準(zhǔn)口音這一條并不太可能實(shí)現(xiàn)的益處。

 

　　第三條，“學(xué)外語的路很長，早開始才有足夠的時間學(xué)成”。外語學(xué)成需要很長時間不假.可是學(xué)習(xí)效果并不和投入的年頭和時間直接成正比。從中國的教育體系里一路往下看，過了四級、大學(xué)畢業(yè)、研究生畢業(yè)等，一路學(xué)、一路考，可是一路下去英語并不一定真正能用。過度地拉長外語學(xué)習(xí)會導(dǎo)致時間成本的無效浪費(fèi)。如果按照第一章“七年之癢”的外語目標(biāo)和線路圖來看，小學(xué)中高年級也就是9一10歲開始，到16一17歲能學(xué)到托福、雅思達(dá)到出國留學(xué)水平，時間的長度上就足夠了。

 

　　第四條。“在人類大腦學(xué)習(xí)外語的時間窗口關(guān)閉前學(xué)成”。這個命題在第一節(jié)里已經(jīng)討論過.在第二語言習(xí)得過程中，這個窗口期或是關(guān)鍵期無法得到有效證明。

 

　　第五條.“小孩子學(xué)外語不費(fèi)勁，比大了容易學(xué)”。非常出乎我的預(yù)料，調(diào)查中選擇這一條的比例排在第二位，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了前面‘.窗口期”的一條，看來父母們好多都已經(jīng)了解了“窗口期”的命題科學(xué)含量不高�？墒沁@個建立在錯覺上的“不費(fèi)勁”的命題.就不太容易辨別了。說孩子不費(fèi)勁，證據(jù)是什么呢?往往是一些很表面的現(xiàn)象給人的錯覺，比如孩子語音地道、開口說說唱唱的沒有顧忌等。還有就是大人對他們的期望值低，一些很幼稚甚至不合適的語言現(xiàn)象，大人都能夠接受.不去計較，會說個小貓小狗的大人就特別滿足.這樣似乎顯得孩子學(xué)習(xí)好像很容易.沒有錯誤。其實(shí)要是低齡真能不費(fèi)勁地學(xué)出來的話，父母們也就不用在今后這個班那個班地送了。

 

　　第六條，“小孩子學(xué)習(xí)外語的速度快，能夠盡快學(xué)成”。說小孩子學(xué)得快，是一個完全的偽命題，所以現(xiàn)在關(guān)于英語早教的爭議里，即使再力推早教的聲音，也不在年齡小就可以學(xué)得更快上面多渲染，因為大家都看到了外語學(xué)習(xí)的路很漫長。

 

　　語言學(xué)界這方面的科研很多，也比較容易做，只要做不同年齡組的對比研究就可以了。我在第一章里討論一個人學(xué)成一門外語要多長時間的時候，提到過美國Collier教授的對比統(tǒng)計研究。她的研究都是以千位數(shù)以上美國在校學(xué)生的數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，結(jié)論也不是年齡越小的學(xué)生需要的學(xué)習(xí)時間就越短，卻是8-11歲的年齡組 快，而5一7歲組平均要比8一11歲組多用1一的時間，這個平均1一可不是一個很小的差別呀。當(dāng)然她的研究里12一15歲組比5一7歲組還要再慢一些，這個局部結(jié)論又涉及到另一個跟孩子學(xué)外語密切相關(guān)的話題，就是出國留學(xué)。如果選擇初中這個年齡段送孩子出國并不是 明智的選擇，青春期的孩子經(jīng)歷這么大的環(huán)境變化，包括語言在內(nèi)各方面的壓力都太大了。

 

　　還有一個潛在的益處在統(tǒng)計表里沒有列出，這個益處是說早學(xué)外語 終達(dá)到的水平會高一些。這里科研上的困難是要一路跟蹤到很多年以后才能說明問題，而這很多年里，可變因素太多了，不太容易把年齡因素的影響單獨(dú)分析出來。當(dāng)然，更重要的是對于大多數(shù)中國孩子來說，學(xué)外語不是為了移民去生活在英語國家，需要追求英語的完全融人，他們甚至于連基辛格博士那樣帶著口音的高水平都沒有必要非得去追求。如果我們的 終目標(biāo)是在實(shí)用層面上的實(shí)際使用，就沒有必要把這個看不太清楚、 終也不一定能夠追求得到的完美英語水平.納人低齡學(xué)英語的益處來考慮。

 

　　當(dāng)然，我在調(diào)查里也沒有列出諸如“開闊眼界”、“更好地了解世界不同文化”這一類的益處.這些是學(xué)習(xí)外語，特別是學(xué)成外語的好處，如果年齡大一些也可以學(xué)好外語，這些益處就不歸從小早學(xué)外語所獨(dú)家擁有。

 

　　在這篇調(diào)查博文發(fā)出以后的大半年時間里，隨著和讀者的互動.我慢慢地又體會到了一條中國孩子早學(xué)外語的益處。 有意思的是，這一條我在專業(yè)領(lǐng)域里從來沒有聽到過，跟第二語言習(xí)得的語言學(xué)規(guī)律也沒有什么關(guān)系，但卻跟目前的國情直接相關(guān)，具有絕對的中國特色。我們現(xiàn)在在幼兒英語學(xué)習(xí)過程中.接觸到了許多優(yōu)秀的英語繪本和其他音像、文字材料，這些繪本和材料都經(jīng)過多年的沉淀，其語言和內(nèi)容的精彩，加上繪畫和制作水平的高超，是目前貧0的中文幼教材料完全沒法比的.而且這個差距也不是靠有限的翻譯作品可以解決的。早學(xué)英語現(xiàn)在成了中國父母育兒的一個核心內(nèi)容，它給中國孩子們提供了一個完全不同內(nèi)容、不同角度的學(xué)習(xí)和成長的機(jī)會。這一點(diǎn)在下面一章討論繪本作用時還會繼續(xù)展開。

 

　　 終的結(jié)論很有意思，從小學(xué)習(xí)外語的 大益處競?cè)徊辉谡Z言本身，而在孩子智力發(fā)展和全面成長的方面。幼兒的外語學(xué)習(xí)可以促進(jìn)認(rèn)知能力的發(fā)展.目前中國從西方照搬過來的幼兒英語課堂.可以給孩子和父母提供認(rèn)識世界和接觸西方先進(jìn)教育理念和教學(xué)方法的機(jī)會，這樣的益處自然具有無法抗拒的吸引力。如果能夠抱著這樣的心態(tài)去學(xué)習(xí)外語，孩子會得到許多“詩外功夫”的收獲，這些“詩外功夫”將來不但會大大加速第二語言的掌握，而且本身就會讓孩子受益終生。曾經(jīng)為死學(xué)外語而吃盡了苦頭的父母們，不要去指望奇跡會出現(xiàn)在“低齡”這個因素上。如果單從第二語言習(xí)得的角度看，過早開始學(xué)外語，學(xué)習(xí)的速度不會加快，學(xué)習(xí)的困難程度不會減少，反而學(xué)習(xí)的年頭會被拉長， 終達(dá)到的水平是否會更高一些，在科研方面也沒有明確的結(jié)論。為了學(xué)外語而去死學(xué)，不論學(xué)習(xí)者年齡多小，都同樣不符合第二語言習(xí)得的科學(xué)規(guī)律。