語篇的層次(Stratification of Text)
語篇是有結(jié)構(gòu)、分層次的語用單位。從縱向看.語篇的層次性表現(xiàn)為它至少可以分為詞素(morpheme)、單詞(word),短語(phrase)、單句(clause)、復(fù)句(sentence)、語段(sen-tence group),章節(jié)(chapter/ section)和語篇(text)八個垂直分布的層次。
在語篇的意義結(jié)構(gòu)中，詞素(包括詞綴和詞根)是 小的表意單位(如rich.-est,bold,-ly, boy,-ish等)，可以相互結(jié)合組成不同的單詞。詞性和構(gòu)成不同的單詞可以相互結(jié)合組成五種不同的短語。這五種基本的短語相互結(jié)合，可以組成具有獨立主謂結(jié)構(gòu)的單句。不同功能的單句相互結(jié)合，可以組成不同的復(fù)合句。不同的單句和復(fù)句相互結(jié)合起來，可以形成各式各樣的語段或句群。許多不同的語段，可以按一定的結(jié)構(gòu)組織成不同功能的章節(jié)和不同類型的語篇。 后，不同類型的語篇，再直接與現(xiàn)實的語境連接起來，并作為一個整體在言語交際中使用，以實現(xiàn)特定的語用意圖。
在多數(shù)情況下，語篇都由許多句子、語段甚至章節(jié)組成;但有時，語篇也可以由三言兩語、寥寥數(shù)句組成。這時，語篇的長度和層次性并不矛盾，因為從理論上講，語篇可以由一個或一個以上的章節(jié)構(gòu)成，章節(jié)可以由一個或一個以上的語段構(gòu)成，語段可以由一個或一個以上的句子構(gòu)成，句子可以由一個或一個以上的短語構(gòu)成，而且短語也可以由一個或一個以上的單詞構(gòu)成。當(dāng)語篇的篇幅較短時，說明這個語篇僅有一個章節(jié)，章節(jié)只有一個語段，語段只有一個句子，句子只有一個短語或單詞構(gòu)成。
比如，美國著名的現(xiàn)代派詩人Nikki Giovanni的名作“the drum'，就只由一句話、21個單詞組成。盡管該詩只含有一個并列句，兩個分句，但別致的措詞、拼寫、音律和形象，還是賦予了它無窮的韻味，使它成為一個完整的語義和語用整體。
the drum
daddy says the world is
a drum tight and hard
and i told him
I'm gonna beat
out my own rhythm
語篇的層次性具有非常重要的意義。它不但可以反映“有限的規(guī)則無限地運用”(the infinite use of finite rules)這一基本原理，還可以表明任何語篇的生成都要遵循一定的規(guī)則，沿襲一定的模式。實際上，在任何具體語篇中，雖然具體詞語、句子或語段的數(shù)量可以說是數(shù)不勝數(shù)，但它們的組織規(guī)則和結(jié)構(gòu)模式卻相當(dāng)有限。在言語交際中，這種有限的規(guī)則往往可以反復(fù)地、無限地循環(huán)使用。
比如，Giovanni的詩作“the drum"，無論在拼寫、標點，還是在措詞、意象上，都別具一格，自成一體.如果能充分理解它的組織規(guī)律和結(jié)構(gòu)特征，別人也完全可以沿用這種詩風(fēng)進行新的創(chuàng)作。下面這首小詩“the mountain"，便是一位讀者仿照Nikki的風(fēng)格寫出的習(xí)作，它同樣意蘊悠遠，氣勢不凡，值得令人仔細品味。
the mountain
daddy says the world is
a mountain that is tough to climb
and i told him
I'd climb it
to the very top
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